- Где живут жирафы
- Какой рост у жирафа
- Сколько лет живут жирафы
- Чем питаются жирафы
- Образ жизни жирафов
- Как рождаются и растут жирафы
- Интересные факты о жирафах
- Почему жирафы нуждаются в защите
- Часто задаваемые вопросы
Жираф — самое высокое наземное животное на планете и один из самых узнаваемых символов африканской саванны. Длинная шея, пятнистый окрас и неторопливая походка делают его легко узнаваемым даже для детей, но за эффектной внешностью скрывается целый набор уникальных приспособлений к жизни в дикой природе. В этой статье разберёмся, где живут жирафы, какого они роста, сколько лет живут и чем именно удивляют учёных и любителей животных.
Где живут жирафы
Сегодня жирафы обитают только в Африке, главным образом к югу от Сахары. Их можно встретить в странах Восточной, Южной и частично Центральной Африки. Больше всего жирафам подходят саванны, редколесья и открытые лесистые пространства, где достаточно высоких деревьев и хорошая видимость вокруг. Такой ландшафт помогает им не только добывать пищу, но и вовремя замечать хищников.
Жирафы предпочитают места, где растут акации и другие древесные растения. Благодаря длинной шее они добираются до листвы на высоте, недоступной большинству других травоядных. Именно поэтому им особенно комфортно в сухих саваннах и открытых лесах, а не в густых джунглях или болотистой местности.
Высокий рост делает жирафа своеобразной «наблюдательной вышкой» саванны. Когда одно животное замечает опасность и настораживается, на его реакцию нередко ориентируются зебры, антилопы и другие соседи по экосистеме.
Туры по Африке
Какой рост у жирафа
Жираф считается рекордсменом по росту среди всех современных наземных животных. Взрослые самцы обычно достигают примерно 5–5,8 метра, а самые крупные особи могут быть выше 5,5 метра. Самки ниже и чаще вырастают до 4,3–4,8 метра. Уже при рождении детёныш выглядит впечатляюще: его рост составляет около 1,8–2 метров.
Интересно, что шея даёт жирафу лишь часть общей высоты. Очень большую роль играют и длинные ноги. При этом у жирафа, как и у человека, всего семь шейных позвонков. Разница в том, что каждый из них сильно вытянут. Такая особенность позволяет животному дотягиваться до пищи на большой высоте и видеть опасность издалека.
Высокий рост даёт жирафу преимущества, но создаёт и сложности. Например, чтобы попить воды, животному приходится широко расставлять передние ноги или сгибать их, а это делает его уязвимым. Поэтому на водопое жирафы особенно осторожны.
Жираф на водопое. Источник: © Николай Винокуров / Фотобанк Лори
Сколько лет живут жирафы
Средняя продолжительность жизни жирафа в дикой природе составляет около 25 лет. В хороших условиях некоторые особи живут дольше. По данным природоохранных наблюдений, отдельные жирафы в природе могут доживать и более чем до 30 лет, хотя это скорее редкость, чем правило.
На продолжительность жизни сильно влияют условия среды, наличие воды и пищи, а также число хищников. Особенно уязвимы детёныши: в первый год жизни риск гибели у них намного выше, чем у взрослых животных. На взрослых жирафов чаще всего охотятся львы, а на молодых могут нападать также гиены и крокодилы.
В условиях зоопарков и заповедников под постоянным наблюдением специалистов жирафы нередко живут немного дольше, чем в дикой природе. Здесь у них меньше угроз, стабильный рацион и ветеринарная помощь.
Чем питаются жирафы
Жирафы — травоядные животные. Их рацион в основном состоит из листьев, молодых побегов, почек, цветов и веточек деревьев и кустарников. Особенно они любят акацию. Благодаря длинной шее и цепкому языку жираф может добывать пищу там, куда не дотягиваются другие крупные травоядные.
Язык жирафа достигает 45–50 сантиметров и отличается высокой подвижностью. Им удобно захватывать ветки и аккуратно срывать листья даже с колючих растений. Слизистая оболочка рта и язык хорошо приспособлены к такой пище, поэтому колючки акации не причиняют животному серьёзного вреда.
Большую часть влаги жирафы получают из растительной пищи. Поэтому они способны пить не так часто, как многие другие крупные млекопитающие. Это полезная адаптация для жизни в засушливых районах.
Язык жирафа. Источник: © Хайрятдинов Ринат / Фотобанк Лори
Образ жизни жирафов
Жирафы живут не поодиночке, а в свободных группах. Такие стада обычно не слишком жёстко организованы: состав может меняться, животные то расходятся, то снова собираются. Подобная социальная система помогает одновременно сохранять свободу перемещения и повышать безопасность за счёт коллективной настороженности.
Передвигаются жирафы особой походкой — иноходью. Сначала они переставляют обе ноги с одной стороны тела, затем обе ноги с другой. На бегу жираф способен развивать скорость до 50–60 километров в час, а мощный удар копытом может быть опасен даже для крупного хищника.
Спят жирафы совсем немного. Часто упоминается, что им хватает лишь нескольких коротких периодов отдыха за сутки. Нередко суммарный сон занимает считанные минуты или очень короткие промежутки времени, особенно если животные чувствуют потенциальную опасность рядом.
Как рождаются и растут жирафы
Беременность у самки жирафа длится около 15 месяцев. Обычно на свет появляется один детёныш. Роды происходят стоя, поэтому новорождённый буквально падает на землю с довольно большой высоты. Несмотря на это, уже через короткое время малыш может подняться на ноги, а вскоре начинает следовать за матерью.
Новорождённый жираф весит десятки килограммов и уже при рождении бывает выше большинства взрослых людей. В первые месяцы жизни именно молодые особи наиболее уязвимы для хищников, поэтому мать внимательно охраняет детёныша. Самки с малышами могут держаться ближе друг к другу, что дополнительно повышает шансы на выживание потомства.
Интересные факты о жирафах
Стадо жирафов. Источник: © Анна Ефимова / Фотобанк Лори
- У каждого жирафа свой уникальный рисунок пятен. Он настолько индивидуален, что его часто сравнивают с отпечатками пальцев у человека. По рисунку на шкуре исследователи могут различать конкретных животных в дикой природе.
- Несмотря на длинную шею, количество шейных позвонков у жирафа такое же, как у человека, — семь. Просто каждый позвонок у него намного длиннее.
- Сердце жирафа весит около 10–11 килограммов. Ему приходится создавать высокое давление, чтобы кровь поднималась к мозгу на большую высоту. Поэтому кровеносная система жирафа устроена особым образом и защищает животное от резких перепадов давления.
- На голове у жирафов есть небольшие рожки — оссиконы. Они покрыты кожей и шерстью. У самцов эти образования помогают в поединках, когда животные выясняют отношения и сталкиваются шеями и головой.
- Жирафы умеют издавать разные звуки, хотя долгое время считалось, что они почти всегда молчат. Учёные отмечают фырканье, хриплые звуки, ворчание и другие сигналы, которые животные используют для общения.
Почему жирафы нуждаются в защите
Хотя жираф кажется очень распространённым и хорошо узнаваемым животным, его численность в природе в последние десятилетия сокращалась. Основные угрозы связаны с потерей естественной среды обитания, расширением сельскохозяйственных территорий, браконьерством и нестабильной ситуацией в ряде регионов Африки.
Сохранение жирафов зависит не только от охраны самих животных, но и от защиты их природных территорий. Чем лучше сохраняются саванны, редколесья и миграционные маршруты, тем выше шансы, что будущие поколения тоже увидят этих великанов в дикой природе.
Жираф. Источник: © Корнеев Вячеслав / Фотобанк Лори
Часто задаваемые вопросы
Где живут жирафы?
Жирафы живут в Африке к югу от Сахары, в саваннах, редколесьях и открытых лесистых районах.
Какой рост у жирафа?
Рост взрослого жирафа обычно составляет от 4,3 до 5,8 метра, а крупные самцы могут быть ещё выше.
Сколько лет живут жирафы?
В дикой природе жирафы чаще всего живут около 25 лет, а в условиях ухода могут жить немного дольше.
Чем питается жираф?
Основу рациона жирафа составляют листья, побеги, почки и веточки деревьев, особенно акации.
Почему у жирафа такая длинная шея?
Длинная шея помогает жирафу добывать пищу на высоте, видеть хищников издалека и участвовать в поединках самцов за доминирование.
Вывод
Жираф — не просто самое высокое животное на Земле, а настоящий пример того, как эволюция приспосабливает вид к особой среде обитания. Он живёт в африканских саваннах и редколесьях, питается листьями деревьев, может вырастать почти до шести метров и в среднем живёт около четверти века. А уникальные пятна, длинный язык, мощное сердце и необычный образ жизни делают жирафа одним из самых интересных животных планеты.
Источник заглавного фото: © NataMint / Фотобанк Лори
