Новый год в Лаосе и Вьетнаме

Встречаемся в Ханое и сразу попадаем в заботливые руки наших гидов. Заселяемся в отель и идем гулять по городу. Бороться с джетлагом помогает традиционный кофе со сгущенкой. Оказывается, так пьют кофе не только в походах Пика, но и во Вьетнаме.

Сегодня растворимся в лабиринте старого города. Здесь, на узких улочках, прошлое переплетается с настоящим. Древние храмы соседствуют с современными кафе, а традиционные ремесленные мастерские — с шумными рынками. Звуки, запахи, цвета, здесь столько всего, будто на землю высыпали паззлы из разных коробок и перемешали, чтобы создать неповторимый, шумный и гармоничный Ханой. Утром прогуляемся к цитадели Тханг Лонг, Пагода на одном столбе (Chùa Một Cột) — уникальное архитектурное сооружение рядом с мавзолеем Хо Ши Мина, Президентский дворец и дом Хо Ши Мина на сваях — историческая прогулка по комплексу. Днем покупаем сувениры, посещаем храмы и атмосферные кварталы, кому что по душе. Пропитавшись городом, зайдем перевести дух в кафе, закажем Russian Salad (что за праздник без Оливье!) и встретим новый год дружной компанией.
Вечером -  озеро Хоанкьем, где даже в туристической толпе можно поймать мгновения векового спокойствия. 

Прибываем во Вьентьян, столицу Лаоса. После долгой поездки хочется поскорее размять ноги. Падаем в спокойную атмосферу Вьентьяна и позволяем неспешному течению улиц нести нас к берегам Меконга, чтобы встретить там закат. Река окрашивается в удивительные оттенки — от нежно-розового до глубокого багрового, тихий плеск воды и прохладный речной бриз создают идеальный фон для созерцания.  Проводив день, отправимся к Триумфальной арке Патусай. Этот величественный монумент воздвигли в честь воинов, сражавшихся за независимость Лаоса от Франции. Арка особенно эффектно выглядит в вечернее время, когда включается художественная подсветка. Заглянем на вечерний рынок за местной лапшой и сувенирами.

Утром мы посетим главную буддийскую святыню страны — Пха Тхат Луанг, Всемирную Драгоценную Ступу. Она даже запечатлена на государственном гербе. Величественная ступа, увенчанная изящным цветком, хранит в своих стенах древние письмена и священные реликвии. Вокруг неё расположились старинные храмы, а территория утопает в тени вековых деревьев.В комплексе Пха Тхат Луанг расположена резиденция лаосского буддийского патриарха, для туристов доступен только внутренний двор. Вечером уезжаем в Ванг Вьенг – небольшой городок среди гор и рек. Удаляемся от мегаполисов и отправляемся ближе к природе, самому древнему и мудрому харму на земле. Встречать закат на берегу реки становится нашей традицией! Сегодня мы сидим у вод Нас Сонг и смотрим, как солнце заходит за близкие горы.

Ванг Вьенг – райский уголок среди скал, тропиков и голубых лагун. Гуляем по окрестностям, дивясь красоте и разнообразию местной природы. Поднимемся на смотровые площадки Nam Xay и Pha Ngern Silver Cliff. Отсюда, с высоты птичьего полёта, открывается захватывающий вид на бескрайние зелёные долины, рисовые поля, древние деревни, затерянные среди гор, серпантины рек и дорог. Здесь, на высоте, каждый путешественник находит свой собственный смысл. После прогулки освежимся купанием в Blue Lagoon 3. В прозрачно-бирюзовой воде можно рассмотреть рыбок! Есть тарзанка и зип-лайн, а у берега оборудованы беседки.

Сегодня отправимся в пещеру Tham Chang. Чтобы подняться к ней нужно преодолеть 200 ступеней. Местные называют ее Слоновьей пещерой. Внутри царит особая атмосфера: мягкий свет ламп играет на причудливых сталактитах и сталагмитах, создавая волшебную симфонию теней. В одном из залов расположено Святилище Будды. С обзорных площадок открывается панорама изумрудных долин и горных хребтов. Рядом с пещерой притаился тайный голубой бассейн, в котором можно искупаться. Вода попадает в него прямо из пещеры. 

Выбравшись из подземного царства пускаемся в водное приключение – каякинг по реке Нам Сонг. Здесь мы почувствуем себя наедине с джунглями и прикоснемся к стихии. Каждый поворот реки открывает новые чудеса: то таинственные пещеры, то уютные деревушки, то живописные пороги, игриво плещущиеся под лучами солнца.

По желанию, дополнительно, можно полетать на воздушном шаре или параплане и встретить закат на небывалой высоте.

Прощаемся с тишиной джунглей и садимся в скоростной поезд, который домчит нас в город Луангпхабанг. Это жемчужина северного Лаоса, расположенная на слиянии рек Меконг и Нэм Хан. Также в единый поток тут слились лаосская и колониальная архитектура, величественные позолоченные храмы соседствуют с французскими особняками.

Прогуляемся по старому городу и встретим закат на горе Пху Си, с которой открываются виды на горы, реки и море черепичных крыши в тропической зелени. 

Вечер проведем на ночном рынке, где ремесленники торгуют изделиями ручной работы, а местные жители покоряют туристические сердца кулинарным искусством.

Сегодня поедем освежиться и снова окунуться в природу джунглей. Водопад Kuang Si – один из красивейших в Азии. Он состоит из основного каскада целых 54 м высотой и серии каскадов поменьше. Между каскадами есть несколько бассейнов с бирюзовой водой, в которых можно купаться. Тропа вдоль водопада ведет к вершине утеса, с которого открывается вид на джунгли. 

Неподалеку от водопада находится центр по спасению гималайских черных медведей, которые находятся на грани исчезновения. Здесь содержатся мишки, спасенные от браконьеров. Если знакомства с медведями будет мало, то, по желанию, можно съездить еще и в приют для слонов, спасенных от лесозаготовительных работ.

Вечером отдыхаем в городе, любуясь Меконгом с берега или с круизного катера.

Проснемся до рассвета, чтобы принять участие в древнем ритуале кормления монахов. Эта традиция до сих пор распространена в городах и деревнях Лаоса. Рано утром монахи проходят по городу с особыми чашами для подаяний, а жители ждут монахов по пути и складывают в чаши еду. Собранную пищу монахи съедают до полудня, а потом уже ничего не едят. 

Прикоснувшись к традиции, отправимся в храм Wat Xieng Thong (“Храм Золотого города”). В нем расположена редкая статуя лежащего Будды и здание для королевского похоронного экипажа, а на позолоченных панелях внешних стен изображены сцены из “Рамяны”.

Вечером перелет в Ханой. Лаосская часть нашего путешествия подошла к концу, но впереди еще много интересного.

Отправляемся в двухдневный круиз по заливу Халонг на пятизвездочном корабле. Это как пятизвездочный отель, только круче: вместо шумной толпы за окном вода, а с балкона собственной каюты открываются виды на россыпи островов, скалистые берега и уютные бухты. В нашем распоряжении каяки, уединенные пляжи, звездное небо и рассветы на верхней палубе. 

Круизный кораблик продолжает размеренно бороздить вьетнамские воды. Сегодня круизный кораблик причаливает к берегу. Можно возвращаться в Ханой, или заночевать в отеле в бухте Халонг. Сегодня посетим бухту Лан Ха, более тихую и уединенную, чем залив Халонг. Отправимся туда на круизном катере. Будет время искупаться, пройтись на каяке и погулять. Закат пойдем встречать в Пушечный форт, построенный японцами в 1942 году. Здесь до сих пор сохранились сооружения тех лет. С высоты открывается красивый вид на побережье.

Утром переезжаем в Ханой и бросаем прощальный взгляд на шумный лабиринт его улочек. Можно улетать домой, унося в сердце тепло зимней Азии.